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很多情况下受到刑事指控的人们往往自己支付不起请法律代理人的费用。刑事审判法（法律援助）规定了国家对某些没钱的人以免费法律援助的形式提供津贴。
在是否允许提供法律援助的问题上法官有很大的自主决定权，而且通常在被告第一次出庭时会问他们是否工作。即使他们没有工作法官也可能问及他们多久以前曾经工作，当时挣多少钱，被告是否有来自其他方面的帮助或资产/存款他们可以用来支付法律代理人。如果被告有工作，法官可能问他们的职业是什么及挣多少钱。通常来说，如果一个人的收入少于每周400欧元他将符合免费法律援助的要求，虽然需要重申的是每个法官可以对此有不同的决定。另外，法官在做决定时，也会考虑被告需要抚养的人的数量；所以，如果一个人的收入超过每周400欧元，但有若干个人需要他抚养，他仍然符合免费法律援助的要求。
如果法庭不满于被告对自己财产状况的说明，或者警察反对免费法律援助的申请，法官可以要求被告提供《财产状况声明》。对此声明有格式要求，有关婚姻状况、平均每周的收入以及受抚养人数量的具体情况必须列明，被告人还必须对声明内容的真实性进行宣誓。在财产声明上和在法庭上口头做虚假陈述都将构成犯罪。如果符合《1962年法案》的规定，虚假陈述人将被处以罚款或判刑。
一个人仅财产不足以聘请法律代理人，并不意味着他就能获得免费法律援助。其罪行的严重性也是一个要考虑的重要因素。比如，尽管有例外情况，但犯交通肇事罪的人一般不会获得免费法律援助。之前的判例法已经很清楚地表明，法官在处理法律援助申请时必须要考虑两个问题，首先是被告的财产状况是否符合提供免费法律援助的要求，符合的话还要看根据被告被指控罪行的严重程度对其施以免费法律援助是否是体现公正的需要。被告即使不会被处以徒刑，也需要满足免费法律援助要求的其它条件。同样地，免费法律援助的申请需要由本领域内的专业人士作出。对此有经验的律师对申请免费法律援助非常有帮助，因其熟知免费法律援助制度以及各个法官，这将极大地增强被告获得法律援助的可能性。需要注意的是，如果律师的申请获得成功，被告基本上不用承担法律费用。所以很明显的是，强烈建议被告聘请法律代理人第一时间代理上庭听证事宜。
